美国学前教育科普（Daycare、Preschool、Kindergarten的区别与联系）

学前教育顾名思义是指针对学龄前儿童的教育，通常是指对新生儿至进入初等教育（小学）前的儿童所进行的教育。从形式上来说，包括家庭的学前教育和学前教育机构（托儿所 daycare、幼儿园 kindergarten）所接受的教育。现在国内的父母越来越重视学前教育，美国家庭的学前教育又是什么样子呢？这一篇争取把美国的学前教育体制及要注意的事项简明扼要的总结出来。

一、美国学前教育的基本形式

---

介绍美国的学前教育首先得了解下美国的K-12教育架构，也就是Kindergarten + 12年级教育，这个阶段都有公立学校可以上，政府负责相关费用。然后得分清 Kindergarten 跟 Pre-K 的区别，最后得弄清楚提供学前教育的主要机构Daycare跟Preschool有什么异同，了解这几个点基本上就弄清楚了。

1. 美国教育架构的基本名词

• K-12：美国从小学到高中的整体教育架构。通常而言，美国大部分地方的学制共小学6年 (Kindergarten + 1~5年级)、中学3年 (6~8年级)、高中四年 (9-12年级)，全部加起来共13年，也即 Kindergarten1年 + 12年级，所以称为 K-12。
• Kindergarten （幼儿园）：5~6岁可以上Kindergarten，公立小学都会有Kindergarten的设置并且免费，这算是小学教育的范畴，即美国小学 = 1年的幼儿园教育 + 5年的小学教育。一般是全天，但放学通常比较早，一般3点左右，如果父母因为上班原因的需要给孩子报名 before/after school care，一般可以到傍晚6点。cut-off 日期因地而异，很多地方是9月1号，也就是说如果9月1号之前满了5岁，那么就可以上Kindergarten。
• Pre-K （学前班）：即 Pre-Kindergarten，也就是说Kindergarten前的教育，主要目的是为孩子进入小学阶段（kindergarten+5年小学教育）做准备。Pre-K又分为：pre-K3、pre-K4、pre-K5 （也分别叫做3K、4K、5K）。分别是为3岁、4岁、5岁孩子准备的学前教育。我所在地的公立小学只有4岁开始才有Pre-K教育，每天在学校也只有3~4个小时，具体因地而异。公立小学基本都会开设Pre-K，费用很低。

2. Daycare跟Preschool的主要区别？

通常 Daycare 都自带Preschool，两者一体。一般接收婴儿（Infants）, 幼儿（Toddler) 和 学龄前儿童（Preschooler）各个不同年龄阶段，所以你通常会看到 Daycare 接收0岁~5岁的孩子。而另外的一些 Preschool 则不包含infant、toddler的班，一般只接收3岁+的儿童，比如一些教会的preschool，很多公立小学也给本地3岁+的孩子提供的preschool教育。

备注：大部分daycare设定的年龄阶段（有小的收费越贵）

• Infants：6周~1岁
• Toddler：1岁~3岁
• Preschoolers: 3岁~5岁。

总结：一般来说，Infant 跟toddler这个年龄段的小宝宝通常送daycare去日托，3岁~5岁的Preschooler阶段的儿童可以选择在daycare接收比较昂贵的学前教育，也可以去当地的公立学校的Pre-K、或者教会的preschool接受学前教育，但问题是一般都不会是全天的，很多情况下一天只有3~4个小时，所以很多家长会选择当天余下的时间继续送daycare日托，这样的话其实并不能省多少钱。

二、美国学前教育的不同机构及对比

---

1、Daycare

Daycare应该是美国学前教育最为重要及广泛的学龄前教育选择。除了3~5岁的儿童可以在daycare接收preschool学龄前教育，更重要的是daycare接收infant跟toddler这样的0岁~3岁的小宝宝，一则可以托管孩子让父母可以专心工作，二则也让宝宝得到了良好的学前教育。Daycare从形式上来说有普通的daycare中心和family care两种，前者最为普遍，要求也较高，family care来说因为受到的约束较少，安全性上来说会打不少的折扣。

美国有不少全国连锁型的daycare中心，比如 Kindercare、Goddard、Kiddie Academy 等，我家现在两娃都在我们当地的Kiddie Academy，平时可以随时调取宝宝房间、活动间、室外操场的视频。而且每天都会有照片分享，日常的记录包括饮食、厕所记录都有详细的描述。

2. 公立小学 Pre-K

3~5岁的孩子在上Kindergarten之前可以考虑Pre-K，一般包括pre-K3、pre-K4、pre-K5，但具体因地而异，比如加州有给3岁儿童提供公立preschool的教育，但我们威州这边貌似是从pre-4k起，也就只提供4岁~5岁小朋友的学前教育。公立小学的Pre-K好处是费用便宜，缺点是学校不能托管全天，要么上午，要么下午，一般是每天3~4个小时。

3、Church Preschool

通常由当地的教堂开办，其实不是只有信众才可以，其他人也可以把孩子送过去。收费往往都很便宜，比去daycare要省很多钱，但教会学校一般只招收2~5岁的儿童，太小的没法托管，而且往往也只有半天。上课地点一般就在教堂，有点是能够教会孩子良好的礼仪，也常常会学习一些圣经故事。

4、早教机构

早教机构跟daycare的性质不太一样，早教机构提供的早教课程更像是兴趣培训班，根据自己的兴趣去学习舞蹈、画画、相应的体育运动等等。我家近期就计划送大丫头去本地的一个早教机构学习芭蕾舞。早教课的范围很广，除了专业的早教机构（Gymboree、Little gym）提供的课程，在美国各个城镇的图书馆也会提供公益的早教课程，比如library story time。一般这类早教课因为持续时间不长，通常父母都会陪着孩子上完课。

5、蒙校教育

全称蒙特梭利学校（Montessori School），蒙校教育是以意大利女性教育家玛丽亚·蒙台梭利的名字命名的一种教育方法，主张从日常生活训练着手，配合良好的学习环境、丰富的教具，让儿童自发性地主动学习，自己建构完善的人格。大多数蒙校课程从preschooler 阶段开始（3~6岁儿童）。但也有针对infant和toddler（6周~3 岁）、小学生（6 ~12 岁）和中学生（12 ~18 岁）的课程。

蒙校通常都是有认证证书的，在American Montessori Society(AMS)、Association Montessori International (AMI)这两个官方认证机构的网站上都能够查到信息。蒙校的学前教育采用混龄教学，也就是3~5岁的学龄前儿童都在同一个班级，不同年龄孩子会相互模仿、学习，养成儿童乐于助人的良好社会行为。蒙校的学费较贵，一年通常在1~2万美元，适合对教育品质要求较高的家庭。

三、小贴士

---

• 好的daycare和preschool需要排队，尤其是infant 如果想要daycare日托，一定要尽早预约。
• 如果家里有老人可以帮忙带孩子，可以省去很大的一笔费用。但是还是建议宝宝在2~3岁以后去daycare或者preshcool参与早教，这样对孩子的社交能力会有很大的帮助。
• daycare阶段，如果不需要一周五天的日托，也可以part-time，很多daycare提供一周三天或者其他天数的日托，比full-time会便宜一些，减轻一定的经济压力。